Por Gene Emery

Adelgazar y mejorar la aptitudfísica protegería de los problemas de movilidad comunes a losadultos mayores con sobrepeso y diabetes tipo 2.

En un nuevo estudio, los cambios del estilo de vida ayudarona los pacientes con movilidad a conservarla y a los pacientescon problemas graves de movilidad a reducirlos, por lo menos enel corto plazo.

El autor principal, W. Jack Rejeski, de la Wake ForestUniversity, en Carolina del Norte, dijo que las tendenciasdemuestran la importancia de promover el control del peso y elejercicio lo antes posible, en lugar de esperar hasta queaparezcan los problemas.

En el estudio publicado en New England Journal of Medicine,el equipo de Rejeski calculó que adelgazar el 1 por ciento delpeso corporal reducía más de un 7 por ciento los problemas demovilidad. Y el 1 por ciento más de aptitud física bajó un 1-2por ciento ese riesgo.

"Si podemos cambiarle lo suficiente el estilo de vida deesta población, tendrá cada vez más movilidad y, en el tiempo,el efecto en su vida será enorme", opinó la doctora VivianFonseca, presidente de medicina y ciencia de la AsociaciónEstadounidense de Diabetes (ADA, por sus siglas en inglés),quien no participó del estudio.

La ADA estima que casi 26 millones de estadounidenses tienendiabetes (la mayoría, tipo 2, que es la forma que está másasociada con el sobrepeso) y 79 millones más corren riesgo dedesarrollar la enfermedad. Se espera que estas cifras aumentensignificativamente en Estados Unidos con el envejecimientopoblacional.

Los diabéticos son dos veces más propensos a tener problemasde movilidad con la edad.

El equipo de Rejeski puso a prueba un programa en el que sealentó a los voluntarios a adelgazar más del 7 por ciento de supeso corporal y a hacer por lo menos tres horas de ejerciciofísico por semana.

Otro grupo de voluntarios (control) concurrió tres veces enun año a reuniones grupales sobre nutrición, actividad física yorientación.

En total, participaron más de 5.000 voluntarios de entre 45y 74 años con sobrepeso u obesidad. Todos informaron sobre sucapacidad de moverse a través de distintas encuestas durantecuatro años. Además, realizaron test de aptitud física endistintos momentos de la investigación.

Al año, los participantes tratados con dieta y ejerciciohabían adelgazado el 6 por ciento del peso corporal, comparadocon menos del 1 por ciento en el grupo de control.

El 15 por ciento del grupo de control tenía problemas gravesde movilidad al inicio del estudio y esa cifra creció al 19 porciento en un año y siguió aumentando en los tres años restantes.

En el otro grupo, el 13 por ciento había comenzado elestudio con trastornos graves de la movilidad y al año lospadecía el 12 por ciento. Luego, la posibilidad de tener esosproblemas comenzó a crecer nuevamente.

Algunos recuperarían el peso perdido, "pero tambiénenvejecen y comienzan a surgir otros problemas", dijo Fonseca,endocrinóloga de la Facultad de Medicina de la TulaneUniversity, en Nueva Orleans.

El 33 por ciento del grupo de control había comenzado elestudio con un buen nivel de movilidad y la proporción no variódemasiado en los años siguientes.

En cambio, en el grupo tratado con dieta y ejercicio, elporcentaje con buena movilidad aumentó del 37 por ciento inicialal 41 por ciento en un año. Aunque luego disminuyó, nunca lohizo por debajo de la proporción inicial.

El equipo calculó que el cambio del estilo de vida redujo un48 por ciento la posibilidad de que los diabéticos perdieran lacapacidad de moverse.

FUENTE: New England Journal of Medicine, online 28 de marzodel 2012