—¡Cinco mil cuatrocientos noventa!
—¡Cuatro millones de euros!

Así cantaron Alonso y Ángel, dos de los niños del colegio de San Ildefonso, el Gordo en el Sorteo Extraordinario de Navidad de la Lotería Nacional del año pasado. Visiblemente emocionados, al darse cuenta de que estaban dando el premio más importante de la jornada, Alonso le decía a Ángel por lo bajini: "Te quiero".

Los niños eran conscientes de que estaban repartiendo el Gordo de Navidad y lo que suponía para los ganadores. Nada menos que 400.000 euros por cada décimo premiado. Lo que no sabían —ni ellos ni nadie— es que no todos los agraciados acabarían recibiendo el premio.

Cinco décimos de ese 05490 quedaron sin cobrarse. Las personas que los compraron nunca fueron a reclamar su premio, ya fuera porque los perdieron, no se enteraron de que les había tocado o cualquier otro motivo. En total, dos millones de euros que la Sociedad Estatal Loterías y Apuestas del Estado (SELAE) debería haber repartido a los agraciados, pero que nunca llegaron a ser desembolsados.

Y no es un caso aislado. Pasa con más frecuencia de lo que pueda parecer. En 2022 un total de 6,30 millones de premios se quedaron sin cobrar entre la Lotería Nacional y el resto de juegos de SELAE, como La Primitiva, el Euromillón, la BonoLoto o La Quiniela. En total, supusieron 58,78 millones de euros en premios que nadie reclamó, la cifra más alta de los últimos cinco años. Todos estos datos se revelan por primera vez, a pesar de las negativas de SELAE a entregarlos, después de que Público los haya obtenido al amparo de la ley de transparencia.

En el caso del Gordo de Navidad, como en cualquier otro, SELAE se queda con el dinero de los premios no cobrados. Y en última instancia, el Estado, ya que Loterías y Apuestas del Estado es una empresa pública. Solo en el último sorteo de Navidad se quedaron sin cobrar 19,79 millones de euros en premios, que correspondían a 422.695 décimos distintos.

La media es de 46,81 euros por décimo que se quedó sin cobrar. De hecho, la mayoría de premios no cobrados eran reintegros de 20 euros. Fue el caso de 318.705 décimos. Lo mismo pasó con otros 103.852 que estaban agraciados con 100 euros —ya fueran pedreas o aproximaciones a alguno de los premios principales—. Pero también hubo esos cinco décimos del Gordo ya mencionados, otros cinco del segundo premio y otros cinco de los cuartos premios.

¿Quién podría haber sido millonario?

Aún así, los premios más grandes de los que SELAE ha presumido y finalmente nadie ha recibido no corresponden a la Lotería de Navidad. Público ha obtenido tras solicitarlo al amparo de la ley de transparencia el desglose de todos los premios no cobrados de los juegos y loterías de SELAE desde 2018 a 2022. En los últimos cinco años se han quedado sin cobrar 11 décimos del Gordo de Navidad, que está premiado con 400.000 euros. Pero ha pasado lo mismo con 13 premios mayores a este. Una decena de ellos eran premios de un millón de euros, correspondientes a la 'lluvia de millones' o a 'el millón', premios asociados al Euromillón.

El mayor premio que ha pasado a las arcas del Estado a pesar de contar con un agraciado ha sido una Primitiva de dos millones de euros. En el sorteo del 3 de marzo de 2018 un único acertante tuvo los seis números de La Primitiva y el reintegro. De esta manera, le tocaba el premio especial al que correspondían 2.040.607 euros. El boleto había sido validado en la administración número 2 de Armilla (Granada), ubicada en el centro comercial 'Nevada Shopping', según publicó SELAE.

La administración corrió a celebrarlo en sus redes sociales y dar la "enhorabuena al afortunado/a". ¿Quién era? Nadie lo sabe. Posiblemente tampoco el ganador o la ganadora. Lo mismo pasó en el sorteo de La Primitiva del 6 de mayo de 2021. Alguien acertó los seis números del sorteo y le correspondían 1,43 millones de euros. Pero el boleto nunca se cobró.

La participación se validó en Loterías Daikoku, la administración número 14 de Sabadell (Barcelona). Xavi Visiedo, jefe de este negocio familiar, se muestra sorprendido cuando Público le pregunta por ese premio —el más grande que ha dado nunca su administración— y le comunica que nunca se cobró. "Hostia, no lo sabía. SELAE te comunica cuando has dado un premio y si son grandes, viene a darte el cartelito y hacer la publicidad, pero no te dice si se han cobrado o no", detalla.

Visiedo explica que la única forma que tienen las administraciones de saber si un premio se ha cobrado es que la persona agraciada venga a comunicárselo. "Después de esa Primitiva dimos un Euromillón de 300.000 euros. Era de un vecino de la misma calle de la administración, que vino un día y me dijo: 'eso del cartel me ha tocado a mí'". El lotero asegura que le hace ilusión repartir premios. "Y más en un caso como el del Euromillón, que sabemos que se ha cobrado y quién ha sido el afortunado".

Seis millones de premios caducados al año

De todos modos, la mayoría de premios que se quedan sin cobrar no son tan grandes. SELAE ingresa alrededor de 50 millones de euros al año por estos premios que caducan sin ser reclamados. El año pasado fueron 58,78 millones que correspondían a 6,30 millones de premios. La media es de solo 9,33 euros por premio, mucho más baja que la de los no cobrados en la Lotería de Navidad, donde el premio más pequeño son 20 euros, el reintegro del décimo.

De hecho, el promedio es tan bajo porque 8 de cada 10 premios que se quedan sin cobrar son inferiores a 10 euros, según los datos de los últimos cinco años. Esta categoría de los premios más pequeños, eso sí, solo supone el 23,86% del dinero que no se ha llegado a cobrar. Por contra, los premios de 100.000 euros o más son solo el 0,0001% de todos los caducados, pero suponen el 7,91% del dinero que SELAE no llega a pagar a los agraciados. Entre 2018 y 2022 ha habido 31,11 millones de premios que nadie ha cobrado. Solo 214 eran de al menos 10.000 euros.

La Lotería de Navidad —que se vuelve a celebrar este 22 de diciembre, como cada año— supone muchos menos premios caducados del total que otros juegos de SELAE, como pueden ser el Euromillón, La Primitiva o los sorteos ordinarios de la Lotería Nacional. Aún así, el sorteo navideño es año tras año el juego que más dinero deja sin cobrar. El año pasado fueron 19,79 millones de euros. Los sorteos ordinarios de la Lotería Nacional dejaron 12,65 millones sin cobrar; la Lotería de El Niño, 11,52 millones; y el Euromillón, 7,39. Les siguen La Primitiva y la BonoLoto, aunque ya a mayor distancia.

Todos estos datos, que permiten ver el detalle de cada premio caducado que SELAE no ha llegado a pagar, habían permanecido ocultos hasta ahora. Público los solicitó a la empresa pública ya en 2022 a través de una solicitud de información al amparo de la ley de transparencia, pero SELAE se negó a entregarlos asegurando que hacerlo perjudicaría a sus intereses económicos y comerciales y que debía prevalecer el secreto empresarial.

Este medio reclamó ante el Consejo de Transparencia, que resolvió a favor de Público a finales de 2022. El Consejo aseguró que SELAE no había argumentado por qué revelar el detalle de los premios no cobrados le supondría un perjuicio y que debía entregar la información siempre y cuando el plazo para reclamar los premios hubiera terminado. Ahora, por primera vez, se hace pública. En este caso, de 2018 a 2022. Todos esos premios ya han caducado y no pueden ser reclamados. El plazo habitual para solicitar el cobro de los premios de SELAE es de tres meses desde la celebración del sorteo.

¿Qué hace SELAE?

La única información sobre estos premios caducados que SELAE ya publicaba por sí misma era el total de dinero que ingresa cada año por esta vía. Se encuentra en las cuentas anuales de la empresa pública, donde se define como "otros ingresos de explotación". Aún así, los datos que recogen no cuadran exactamente con los facilitados a Público tras la resolución del Consejo de Transparencia.

El descuadre entre una cifra y otra depende del año, pero acostumbra a estar alrededor de dos millones de euros. En 2022, por ejemplo, las cuentas recogen unos ingresos de 59,95 millones de euros por este motivo. Los datos de SELAE obtenidos por Público muestran solo 58,78 millones de euros. Un desfase de 1,17 millones. Este medio ha contactado en varias ocasiones con la empresa pública para preguntar por este y otros asuntos.

Uno de ellos era si no se podría hacer algo para encontrar a los agraciados que no cobran un premio, más si son de una importante cantidad monetaria. En el momento de esta publicación Loterías y Apuestas del Estado no ha respondido a ninguna de las cuestiones que le ha hecho llegar este medio.

Verónica Gómez, que fue propietaria de una administración de lotería en Cornellà de Llobregat (Barcelona), asegura a Público que "SELAE no intenta localizar a nadie. Si te toca y no te enteras o has perdido el boleto, nadie te va a llamar porque la lotería se compra de forma anónima y no se podría localizar al agraciado. Además, supongo que para SELAE cuanto menos se pague, mejor".

Estos premios no cobrados suponen unos 50 millones de euros anuales. El año pasado, 58,78 millones, según los datos obtenidos vía ley de transparencia. Es una cantidad ínfima al lado de los 6.148 millones de euros que SELAE repartió en premios, pero más del doble que los 25,5 millones que la empresa pública destinó a acción social, según los datos de su memoria anual.

Xavi Visiedo explica que cuando Loterías y Apuestas del Estado les avisa de que han repartido un premio no les facilita el momento de venta exacto, por lo que, asegura, es imposible saber quién compró la Primitiva de dos millones de euros que se vendió en su administración y no se llegó a cobrar. "La máquina de venta nos dice a qué hora hemos sellado una Primitiva, pero no los números apostados. Así que eso tampoco sirve para saber cuándo se validó el boleto premiado y poder consultar luego las cámaras de la Administración. Se venden muchas participaciones de La Primitiva a la semana, es muy complicado".

De hecho, en ocasiones tampoco es fácil encontrar al dueño de un premio que se ha reclamado. En 2012 un lotero de A Coruña aseguró encontrar un boleto de La Primitiva premiado con cinco millones de euros en su administración. Así, se inició la búsqueda del propietario y más de 300 personas llegaron a reclamarlo como suyo. A día de hoy, el caso —sobre el que trata un reciente documental de HBO— sigue en manos de la Justicia y el boleto, de SELAE. El premio tampoco se ha llegado a cobrar.

Veronica Gómez pone otro ejemplo pero a menor escala. Las participaciones en décimos de la Lotería de Navidad. Esos típicos boletos que clubes deportivos, escuelas y asociaciones varias venden en esta época del año. '2,5 euros el boleto: 2 euros en la participación de determinado número para el Sorteo de Navidad y 0,5 euros de donativo', por ejemplo.

"Las administraciones que les han vendido los décimos para las participaciones les suelen ofrecer el servicio de hacer de intermediarios para que la gente pueda cobrar en el caso de que el número acabe siendo premiado. Cuando llega el 23 de marzo [el día después de que acabe el plazo para cobrar los premios de la Lotería de Navidad], el dinero del premio de las papeletas que nadie ha acudido a cobrar se entrega a los dueños de la entidad en cuestión, que son quienes pagaron los décimos", explica Gómez.

"Entonces, se embolsan ese dinero extra de la gente que ha comprado papeletas y no va a cobrarlas. Hay entidades que se llevan cada año un dineral por este motivo. Algunas están cada día viniendo a preguntar cuánta gente ha venido a pedir el premio para saber cuánto les puede quedar a su favor de papeletas no cobradas".

Así que ya sabes: si este 22 de diciembre te toca algo en la Lotería de Navidad, no te olvides de que tienes tres meses para acudir a cobrar el premio.