La silicosis resurge en España: las encimeras, detrás del repunte de la enfermedad de los mineros

Sanidad ha constatado un resurgimiento de la silicosis en España, una enfermedad respiratoria incurable causada por la inhalación de sílice cristalina, de la que solo en 2024 se registraron 520 casos de un total de 5.900 comunicados entre 2007 y el año pasado.

Aunque históricamente se asociaba a la minería, el aumento de silicosis se atribuye en gran medida a sectores como la fabricación y manipulación de aglomerados de cuarzo utilizados en encimeras, según recoge el informe La reemergencia de la silicosis en España presentado este jueves en una Jornada organizada por Sanidad y el Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (INSST).

Desde 2007 a 2024 se han comunicado en España 5.900 partes médicos por silicosis, 520 en el año 2024. Además, desde 2018 se han notificado 46 partes de cáncer de pulmón por exposición a sílice, 19 de ellos el año pasado.

Casi la mitad de los partes por silicosis (47,8%) se han registrado en la fabricación y manipulación de aglomerados de cuarzo y en el procesado de piedra natural (granito y pizarra, principalmente).

La construcción, la extracción de otros minerales no metálicos ni energéticos y la metalurgia completan los principales sectores implicados en esta reemergencia de la silicosis y de otras enfermedades ligadas a la exposición a sílice cristalina respirable.

Aumento de casos en trabajadores más jóvenes

La investigación también ha constatado un aumento de casos en trabajadores más jóvenes y una disminución en la edad media de los pacientes atendidos por silicosis.

"Es una constatación muy preocupante que en los procesos asistenciales por diagnóstico primario o principal de silicosis cada vez son más jóvenes los afectados", ha aseverado el profesor Alfredo Menéndez, uno de los autores del informe.

En concreto, según ha detallado otra de las autoras Catherine Cavalin más de la mitad de los casos comunicados en la "remergencia entre 2017 y 2019 se refieren a hombres de entre 30 y 49 años".

Según los investigadores, los trabajadores expuestos a sílice cristalina pueden desarrollar otras enfermedades, como patologías respiratorias, cardíacas o cáncer de pulmón.

"En el 40% de los casos cuando el diagnóstico secundario es de silicosis se combina con artritis reumatoide y el 60% con otras enfermedades inmunomediadas", ha señalado Cavalin. Cuando la silicosis es el diagnóstico principal, se combina en la mitad de los casos con artritis reumatoide.

Además han advertido de la clara tendencia al infrarregistro de la enfermedad profesional, lo cual hace que se traslade la carga asistencial al Sistema Nacional de salud, que financió el 97,5 % de los procesos asistenciales entre 1997 y 2020.

Regiones y sectores

En el periodo 2020-2023, los partes de enfermedad profesional por silicosis se distribuyen en mayor medida en Galicia (28,1 % de los casos), Andalucía (14,2%), País Valencià (13,4%), Castilla y León (13,2%) y Euskadi (5,9%).

Por sectores, acumula la mitad de los casos la "Fabricación de otros productos minerales no metálicos", actividad en la que se incluyen las empresas que trabajan con aglomerados de cuarzo y también las que procesan piedra natural.

El segundo sector por frecuencia es el denominado "Extracción de minerales no metálicos ni energéticos" con el 18,5%, en el que se incluyen las canteras de extracción de piedra natural o roca ornamental y la extracción de gravas y arenas.

Entre 1997 y 2020 se han analizado 111.359 procesos asistenciales, protagonizados de forma mayoritaria (el 98%) por hombres y por diagnóstico secundario; el crecimiento del número de partes ha sido especialmente acusado desde 2007.

La media de los costes en los procesos asistenciales de silicosis como diagnóstico principal oscila entre los 6.126,50 euros (50-59 años) y los 7.218,02 euros (40-49 años). Por su parte, en los mayores de 60 años, oscila entre los 3.384,93 euros (70-90 años) y los 3.886,09 euros (60-69 años).