Orange, el mayor operador de telecomunicaciones de Francia, y la británica Vodafone abordaron la posibilidad de una fusión entre iguales entre mediados de 2020 y principios de 2021, pero luego abandonaron el proyecto debido a la oposición francesa, según informó la cadena gala BFM TV, que basa su información en fuentes cercanas al proceso.

El Estado francés, que posee el 23% de Orange, temía perder parte del control y que la nueva empresa se trasladara a Londres, según BFM, que añadió que las dos empresas podrían seguir negociando una alianza a menor escala.

Una fusión entre Orange y Vodafone habría creado el mayor operador de telecomunicaciones de Europa, con 85.000 millones de euros (96.000 millones de dólares) en ingresos al año, según BFM.

Martin Vial, director de la agencia estatal francesa de participaciones APE, dijo este año que Francia podría hacer cambios en su participación en la empresa de telecomunicaciones Orange a medio plazo.

El jefe de finanzas de Orange, Ramón Fernández, dijo el mes pasado en la conferencia de TMT de Morgan Stanley que Francia vería "inevitablemente" caer el número de operadores de telecomunicaciones de cuatro a tres, añadiendo que las recientes operaciones de absorción de dos de ellos, Iliad y Altice, podrían mejorar las condiciones para una fusión.

Esta información llega en un escenario de consolidación en el sector de las telecomunicaciones, en medio de rumores sobre una posible relajación de los criterios de competencia de Bruselas, a lo que se une una mayor importancia de las redes de telecomunicaciones en la sociedad conectada, las grandes necesidades de inversión y la fuerte competencia en Europa.

Altos directivos de Orange, Vodafone y MásMóvil abogaron recientemente por una mayor consolidación del mercado. También Telefónica se ha mostrado abierta a reducir el número de operaciones en el mercado.