El cadáver de un bebé ha sido rescatado este miércoles por un helicóptero de Salvamento Marítimo a 162 kilómetros al suroeste de Gran Canaria, donde una embarcación neumática con 61 personas migrantes ha pasado toda la noche esperando un rescate que ha llegado demasiado tarde.

Al menos hay dos víctimas mortales y 35 desaparecidos después de que los equipos de Marruecos, que coordinaron la operación, solo pudieran rescatar a 24 supervivientes. Un barco mercante ha recuperado otro cadáver alrededor de las 13.30 horas, apunta Salvamento Marítimo (Sasemar), que precisa que es de un varón.

Según Sasemar, el Centro de Coordinación y Salvamento de Las Palmas recibió una llamada de alerta a las 19.53 horas del martes. Uno de sus aviones localizó la patera a 88 millas náuticas (162 kilómetros) de Gran Canaria y a 40 millas (74 kilómetros) de la costa del Sáhara Occidental ocupado por Marruecos a las 22.30 horas.

El colectivo Caminando Fronteras asegura que esa zodiac había partido con 61 personas, entre ellas seis mujeres y un menor, de Cabo Bojador, localidad costera del Sáhara Occidental.

El centro de coordinación de salvamento de Rabat, que reclama soberanía en esas aguas, comunicó que se hacía cargo de la coordinación del rescate alrededor de las 22.30 horas. Sin embargo, según Salvamento Marítimo, la patrullera marroquí Al Mansour no llegó hasta la zona pasadas las 6.00 horas del miércoles. Para entonces ya se había producido el naufragio y Marruecos solicitó apoyo a los equipos de rescate españoles, que no intervinieron en toda la noche. Cuando la mañana de este miércoles llegó el helicóptero de Salvamento Marítimo solo pudo recuperar el cuerpo de un menor de corta edad, que ha sido trasladado a un aeropuerto de Gran Canaria. 

Más de 12 horas esperando un rescate 

Los migrantes pasaron toda la noche esperando un rescate que habían solicitado más de 12 horas antes, en una embarcación hinchable e inestable en el Atlántico. Salvamento Marítimo asegura que se puso en contacto con un buque mercante cercano, el Navíos Azure, para que permaneciera próximo a la patera mientras la patrullera marroquí llegada a la zona. La embarcación no tenía problemas de flotabilidad cuando fue avistada por el avión español, aunque las lanchas neumáticas son especialmente peligrosas por su fragilidad y escasa estabilidad.

El mercante, un gran portacontenedores, permaneció toda la noche en las cercanías; hasta que se produjo la tragedia, de la que no se conocen detalles ni posibles motivos. La situación de abandono ha recordado a la tragedia de la pasada semana frente a las costas de Grecia, en la que murieron 82 personas y dejó cientos de desaparecidos tras el naufragio de un pesquero con hasta 750 migrantes a bordo que pasó 15 horas esperando un rescate que solo llegó cuando el pesquero volcó, también en extrañas circunstancias.

Helena Maleno, portavoz del colectivo Caminando Fronteras, alertó de la salida de esa patera desde Cabo Bojador y dio su posición. Este miércoles había pedido a través de su cuenta de Twitter a las autoridades españolas que intervinieran con urgencia porque consideraba una "tortura" que se tuviera a esas personas 12 horas "suplicando" por una ayuda que no acababa de llegar.

"Desvían un carguero al que tienen horas bloqueado junto a la neumática para curarse en salud por si se ahogan sacudirse responsabilidades. La gente en pánico, sobre una goma sin comer, exhausta. Es lo de Grecia, lo de Italia, lo de España, lo de la política europea en las fronteras. Es tortura y muerte", ha denunciado Maleno en Twitter.

"España se ha hecho un Grecia"

"España se ha hecho un Grecia y así cada día en las fronteras europeas", ha escrito Maleno en la red social, en alusión a la dejación de funciones que algunas atribuyen a Atenas en el naufragio, después de 15 horas bajo la vigilancia de las autoridades griegas y de Frontex, la agencia europea de control de fronteras.

En declaraciones a EFE, la activista española ha denunciado que el área marítima donde se ha producido esta tragedia forma parte de la zona de búsqueda y rescate (SAR) bajo responsabilidad española, según la legislación internacional, por más que Marruecos se atribuya la titularidad de las aguas del Sáhara Occidental. Salvamento Marítimo asegura a Público que se trata de una zona SAR compartida entre España y Marruecos y que la embarcación estaba más próxima a territorito alauí y a un mercante.

"España dice que vaya Marruecos, aunque ahí no hay aguas SAR marroquíes. Marruecos dice que va porque las aguas hasta Canarias son suyas, pero al final les deja esperando porque les da igual que se mueran", añadía Maleno.

A juicio de la portavoz de Caminando Fronteras, España ha cometido "una negligencia" y una "omisión del deber de socorro" porque el rescate de ese tipo de embarcaciones "no se puede demorar, ya que en cualquier momento se van abajo, como ha ocurrido con esta neumática y no es la primera vez que ocurre".