Donald Trump se enfrenta este lunes al primer juicio penal de la historia contra un expresidente de EEUU, en pleno año electoral donde, a falta de confirmación oficial, será el candidato republicano para recuperar la presidencia el próximo 5 de noviembre.

Trump afronta el juicio por los pagos irregulares a la actriz porno Stormy Daniels durante su última campaña electoral de 2016, dentro de un calendario judicial muy apretado hasta la cita electoral.

El juicio penal —enfrenta 34 cargos por delitos graves y hasta cuatro años de prisión— podría durar entre seis y ocho semanas. Trump ha llegado al juzgado a primera hora de la mañana para asistir a la selección de jurado, para lo que se ha reservado a la jornada de este lunes y que puede durar varias semanas.

Antes de entrar en la corte, Trump dijo en su red social, Truth Social: "Cuando entro en esa sala del tribunal, sé que tendré el amor de 200 millones de estadounidenses detrás de mí, ¡y lucharé por la libertad de 325 millones de estadounidenses!".

Asimismo, Trump señaló la semana pasada que la selección de los 12 jurados "en gran medida es suerte". A los candidatos al jurado no se les preguntará sobre sus afiliaciones políticas, pero sí sobre qué medios usan para informarse, si trabajaron para Trump o asistieron a uno de sus mítines, por ejemplo.

El expresidente estadounidense ha señalado su intención de estar presente durante todo el juicio, según ha indicado este lunes uno de sus abogados al juez, quien a su vez le leyó una provisión legal que le exige buena conducta bajo amenaza de cárcel en caso de incumplimiento.

La Fiscalía de Manhattan, por su parte, pidió al juez que castigue con multas a Trump por desacato de la "orden mordaza", que limita sus comentarios públicos sobre el caso, después de que haya publicado mensajes recientes sobre potenciales testigos del proceso a través de sus redes sociales. El juez Merchan ha anunciado que celebrará la semana que viene una audiencia sobre esta moción, en la que decidirá si se aplican sanciones o no contra el exmandatario.

La semana pasada, en una conferencia de prensa en Florida, Trump dijo que testificará en el juicio, proceso que describió como una "estafa" y "trampa". "Es una interferencia electoral por parte de la Administración Biden", señaló a la prensa y volvió a negar la acusación y repetir que se trata de una caza de brujas política. Si Trump se subiera al estrado sería otro momento histórico, no obstante, según los expertos, es poco probable que esto pase, ya que tendría que responder una serie de preguntas bajo juramento.

La presión judicial sobre Trump afecta también a su patrimonio, puesto que afronta importantes gastos en abogados y ha sufrido ya dos fracasos por la vía civil en un juicio por difamación y otro por fraude en su empresa, en los que solo las fianzas para poder apelar le han costado más de 300 millones de dólares. Las acciones de Trump Media, conglomerado mediático del que forma parte la red social Truth Social, cayeron más de un 15% este lunes en el índice Nasdaq de la Bolsa de Nueva York, después de que la compañía presentara una solicitud para emitir millones de acciones adicionales.

No obstante, la popularidad de Trump, un experto en márketing que ha hecho suyas las expresiones de "fake news " y "caza de brujas", no flaquea más que la de su oponente, el presidente demócrata Joe Biden, a quien lanza órdagos por su edad (81 años, solo cuatro más que él) y describe como paladín de la "izquierda radical".

Según un agregado de encuestas publicado por The Hill/Decision Desk el pasado viernes, Trump supera a Biden a nivel nacional por un 0,6%, y su tendencia desde el último año ha sido ascendente, mientras que la del demócrata ha sufrido altibajos, con un reciente impulso.

Aunque, según otra encuesta de AP-NORC Center for Public Affairs Research, los estadounidenses están descontentos con el trabajo de ambos en la Casa Blanca: a Biden le reprochan la inflación y la inmigración, y a Trump temas como el aborto, el cambio climático, las relaciones diplomáticas o la seguridad electoral.