La cifra de muertos a causa del huracán Helene asciende este viernes a más de 215 mientras los equipos de socorristas trabajan sin descanso en la búsqueda de desaparecidos, que se cuentan por centenares a poco más de una semana de que el ciclón toque tierra con categoría 4.

El canal CBS informa este viernes de que el número de fallecidos asciende a 219 personas, mientras que NBC da cuenta de "al menos 215", al mismo tiempo que se reducen las posibilidades de hallar con vida a "cientos de desaparecidos" a causa de este huracán que entró por el noroeste de Florida la noche del pasado 26 de setiembre.

Los equipos de búsqueda y rescate prosiguen este viernes con las tareas de recuperación en el sureste de EEUU, en medio de caminos intransitables, puentes destruidos, localidades inundadas y más de 700.000 viviendas todavía sin energía, en especial en Carolina del Norte, donde los muertos superan el centenar.

En el condado Buncombe de este estado, donde se asienta la golpeada localidad de Asheville, se contabilizan más de 200 personas desaparecidas, de acuerdo con la Oficina del Alguacil local, Quentin Miller.

"Todavía hay comunidades aisladas, con dificultades para conseguir productos básicos", ha reconocido en declaraciones a NBC News la administradora de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA, en ingles), Deanne Criswell, quien ha reiterado que la prioridad sigue siendo la búsqueda de desaparecidos.

Esta agencia federal ha desplegado personal de emergencias, hasta unos 1.500, y ha distribuido hasta el momento unos 45 millones de dólares en ayudas a los damnificados en Florida, Georgia, las Carolinas, Tennessee y Virginia.

Criswell se mantendrá en Carolina del Norte hasta que las áreas afectadas alcancen alguna estabilización, labor para la cual cuentan desde este jueves con ayuda de hasta un millar de soldados en activo enviados por el Departamento de Defensa de EEUU.

Harris y Trump visitan las zonas afectadas

Tras la visita del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, a las zonas castigadas entre el miércoles y jueves, que incluyó una visita aérea por Asheville, la vicepresidenta y actual candidata demócrata en las elecciones generales de noviembre próximo, Kamala Harris, hará lo propio este sábado en Carolina del Norte, tras recorrer a pie el miércoles zonas destruidas en Georgia.

Biden no fue recibido ni se reunió con alguno de los gobernadores de los estados que visitó, a diferencia del expresidente y candidato republicano, Donald Trump, quien estará acompañado la tarde de este viernes por el gobernador de Georgia, el también republicano Brian Kemp, durante la visita que hará a la localidad de Evans, cerca de la frontera con Carolina del Sur.

Trabajadores fallecidos tras las inundaciones

En Tennessee, los familiares y allegados efectuaron el jueves una vigilia en memoria de los cuatro trabajadores de una empresa de plásticos que fallecieron a causa de las inundaciones que produjo Helene, catalogado como el huracán más mortífero de los últimos 50 años en Estados Unidos continental.

Guadalupe Hernández Corona, hermana de una de las personas fallecidas (Mónica Hernández), ha rendido tributo a su hermana y ha pedido a las autoridades continuar con la búsqueda de los trabajadores, muchos de ellos mexicanos, de la planta Impact Plastics, en la localidad de Erwin.

La Oficina de Investigaciones de Tennessee ha empezado las pesquisas sobre la respuesta de la planta tras las denuncias de empleados de la fábrica, quienes han alegado que no les permitieron evacuar tras emitirse alertas de inundación en Erwin, ubicado en la frontera con Carolina del Norte.