Hace tan solo unos meses, Antony Blinken, el secretario de Estado de EEUU, elogió al Gobierno de Níger en una visita oficial, llamándolo un "ejemplo de democracia" en la región africana de Sahel. Entre países como Mali y Burkina Faso, en donde se vivieron violentos golpes de Estado desde el año 2020, Níger era sin duda, a comparación de sus vecinos, una excepción.

Pero el miércoles pasado, un golpe de Estado en el país que hace tan solo unos meses era un ejemplo, deja a Níger en una situación inestable e incierta. Miembros de la Guardia Presidencial de Níger destituyeron al presidente democráticamente electo, Mohamed Bazoum. Esa misma noche el grupo de militares, que se autodenominó como el Consejo Nacional para la Salvaguarda de la Patria (CNSP), apareció en la televisión nacional para anunciar la expulsión del presidente, así como la suspensión de todas las instituciones y las fronteras terrestres y aéreas.

Desde entonces, Níger se encuentra en una situación inestable. Aquí te contamos todo lo que debes de saber sobre la crisis actual en el país africano.

¿Dónde está ubicado Níger?

Níger se ubica en la región de África occidental conocida como Sahel, que en árabe significa "la costa". Incluye a los países africanos a las orillas del desierto del Sáhara y abarca diez países, entre ellos Níger y sus vecinos, Burkina Faso y Malí. La región de Sahel se reconoce por la turbulencia política y la inestabilidad (o ausencia total) de la democracia.

Desde el año 2020, la región ha vivido seis golpes de Estado, Burkina Faso y Malí tuvieron dos cada uno en menos de tres años. Níger se consideraba, hasta la semana pasada, como una importante excepción a la turbulencia política que envuelve al Sahel desde el 2012 y, por lo tanto, un importante aliado democrático de países occidentales que buscan ejercer influencia en la región. 

¿Por qué ocurrió el golpe de Estado?

El Consejo Nacional para la Salvaguardia de la Patria (CNSP) anunció el golpe de Estado mediante una transmisión televisiva nacional, argumentando que tomaban esta medida debido al "continuo deterioro de la situación de seguridad" en el país. La razón principal que esgrimen para justificar sus acciones es la presencia y actividad de varios grupos islamistas violentos que controlan territorios en las fronteras de Mali, Níger y Burkina Faso. Estos grupos han estado llevando a cabo ataques violentos durante un tiempo, afectando gravemente a los tres países. El CNSP sostiene que su liderazgo militar es la única manera de cesar la violencia y, por lo tanto, tomaron control del país.

¿Quiénes protagonizan el golpe de Estado?

Mohamed Bazoun llevaba como presidente desde principios del 2021. Fue el primer presidente electo por un proceso democrático en Níger desde su independencia de Francia en el 1960. El país vivió cuatro golpes militares previo a su transición democrática. El más reciente intento de uno fue en marzo del 2021, unos días antes de que Bazoum asumiera el puesto, cuando un grupo militar intentó apoderarse del palacio presidencial sin éxito. Llevaba desde entonces como presidente democrático e importante aliado de países occidentales. 

Abdourahamane Tiani es el general que encabeza la junta golpista nigerina y fue quien dio el discurso en televisión estatal para anunciar el golpe. En dicho discurso, criticó la política del presidente depuesto, y lo tachó como un líder "incoherente e ineficaz".

¿Cuál es la importancia de Níger?

Políticamente, Níger era una democracia importante en África occidental, considerado como un freno contra el autoritarismo y las dictaduras militares de la región. Estratégicamente es un país que alberga bases militares francesas y estadounidenses, y por lo tanto, considerado un aliado importante para combatir las fuerzas yihadistas que controlan regiones de los países vecinos. Económicamente es un país con grandes reservas de uranio, y produce un 7% de todo el uranio en el mundo.

La inestabilidad política ha incitado preocupaciones alrededor del mundo por la disponibilidad de uranio. Ante ello, la Comisión Europea ha asegurado que no hay riesgo de escasez de uranio, importante combustible para la energía nuclear. Ha añadido que "hay suficientes depósitos en el mercado mundial para cubrir las necesidades de la UE". El metal es clave para el sector nuclear europeo y, según estadísticas de la Comunidad Europea de Energía Atómica (Euratom), Níger es el principal suministrador de uranio a Europa. 

¿Qué tiene que ver Rusia?

Muchos mercenarios rusos pertenecientes al grupo conocido como Wagner han compartido su apoyo ante la victoria de la junta golpista en Níger. Yevgeny Prigozhin, el portavoz del grupo, emitió el único mensaje congratulatorio al CNSP tras el golpe mientras que los países del occidente pidieron la liberación y restitución inmediata del presidente Bazoun.

¿Qué pasará?

El futuro para Níger es incierto. Hasta ahora, la UE ha reafirmado su apoyo al presidente Bazoum. Ha asegurado también que la asonada va contra los esfuerzos contra los movimientos terroristas y la reactivación política y civil de Níger. La Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO) ha emitido un ultimátum exigiendo la liberación del presidente en siete días, límite que se cumple el seis de agosto. 

Los régimenes militares de Burkina Faso y Malí han expresado su apoyo a la junta golpista de Níger, y aseguraron que cualquier intervención por parte de la CEDEAO sería considerada como una amenaza de guerra.