Mateusz Morawiecki, primer ministro de Polonia, dijo el lunes que su Gobierno pedirá permiso a Alemania para enviar tanques Leopard a Ucrania, y que planeaba enviarlos tanto si Berlín estaba de acuerdo como si no. "Incluso si no obtuviéramos esta aprobación... seguiríamos transfiriendo nuestros tanques junto con otros a Ucrania. La condición para nosotros en este momento es construir al menos una pequeña coalición de países", explicó Morawiecki.

El Gobierno de Kiev quiere desesperadamente los tanques Leopard 2 de fabricación alemana para franquear las filas del ejército ruso y recuperar territorio este año. Las autoridades ucranianas llevan meses suplicando a los aliados occidentales que les suministren esos tanques, pero Alemania se ha resistido a enviarlos o a permitir que otros países de la OTAN los reexporten.

Los ministros de Asuntos Exteriores de la UE, reunidos en Bruselas, también presionan a Berlín, que debe aprobar las reexportaciones del Leopard. El ministro de Asuntos Exteriores de Letonia declaró que "no hay buenos argumentos" para no suministrar los carros de combate. 

De hecho, los aliados occidentales prometieron la semana pasada miles de millones de dólares en armas para Ucrania, pero no lograron convencer a Alemania de que levantara su veto al suministro de los tanques.

La cuestión ha dominado los debates recientes entre los aliados occidentales sobre la cantidad y el tipo de ayuda material que deben prestar a Ucrania cuando se acerca el primer aniversario de la invasión rusa. El partido socialdemócrata del canciller Olaf Scholz sostiene que Occidente debe evitar movimientos bruscos que puedan intensificar la guerra. No obstante, varios aliados rechazan esa postura, y afirman que Rusia ya está plenamente comprometida con su asalto a Ucrania.

Annalena Baerbock, ministra alemana de Asuntos Exteriores, en un aparente cambio de postura, pareció dejar la puerta abierta a la aprobación de tales envíos el domingo, cuando dijo que Berlín no se interpondría si Polonia quisiera hacerlo. A su llegada a Bruselas este lunes, Baerbock declinó dar más detalles sobre esos comentarios o decir si había hablado en nombre de todo el Gobierno alemán. Dijo simplemente que era importante "hacer todo lo posible para defender a Ucrania".

Tanto Rusia como Ucrania están planeando ofensivas para primavera con el fin de desbloquear lo que se ha convertido en una guerra de desgaste en el este y el sur de Ucrania. Los combates actuales se centran en la ciudad de Bajmut, en el este, donde los mercenarios rusos de la red Wagner y las fuerzas ucranianas se han enzarzado en una batalla.

Tras los avances ucranianos en el segundo semestre de 2022, las líneas del frente llevan dos meses prácticamente inmovilizadas, a pesar de las cuantiosas pérdidas sufridas por ambos bandos. Ucrania dice que los tanques occidentales darían a sus fuerzas terrestres la movilidad, protección y potencia de fuego para romper las líneas defensivas rusas y reanudar su avance.

Mientras tanto, el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, se enfrenta a un escándalo de corrupción que podría frenar el entusiasmo de Occidente por su Gobierno.

Un periódico informó de que el ejército ucraniano había adquirido supuestamente alimentos a precios inflados, y un viceministro dimitió tras una investigación sobre las acusaciones de que había aceptado un soborno.

Otros envíos

Mientras tanto, congresistas estadounidenses presiona al Gobierno de Estados Unidos para que exporte carros de combate M1 Abrams a Ucrania, en la creencia de que incluso un número simbólico ayudaría a empujar a los aliados europeos a hacer lo mismo.

El Reino Unido ha dicho que suministrará 14 tanques Challenger 2 a Ucrania. El presidente francés, Emmanuel Macron, dijo que no descartaba la posibilidad de enviar a Ucrania tanques Leclerc.

Los Leopard son considerados como la mejor opción para Ucrania porque están más ampliamente disponibles que los tanques británicos y franceses y usan menos combustible que los Abrams estadounidenses propulsados por turbina.

El Kremlin dijo el lunes que las divisiones en Europa sobre la conveniencia de proporcionar tanques a Kiev mostraban un creciente "nerviosismo" en el seno de la alianza militar de la OTAN.

"Pero, por supuesto, todos los países que participan, directa o indirectamente, en el suministro de armas a Ucrania y en el aumento de su nivel tecnológico son responsables" de la continuación del conflicto, declaró el portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov.

En la reunión de ministros de Asuntos Exteriores de la UE también estaba previsto debatir más ayuda militar a Ucrania. El jefe de la política exterior de la UE, Josep Borrell, dijo que esperaba que aprobaran otro tramo de ayuda de 500 millones de euros.