Los datos de la sonda Rosetta cambian las teorías sobre la aparición del agua en la Tierra

Científicos europeos han descartado los cometas como candidatos a ser el origen del agua en la Tierra. Los expertos han llegado a esta conclusión después de que la nave Rosetta de la ESA haya examinado de cerca el cometa 67/P Churyumov, que según se pensaba era del tipo de objeto responsable de la existencia de agua en nuestro planeta. "Se encontró agua, pero del tipo equivocado", han indicado los científicos.

Según destaca el trabajo, que ha sido publicado en 'Science', estos cuerpos contienen agua, pero es demasiado pesada. Concretamente, contiene más de un isótopo de hidrógeno llamado deuterio.

Ante estos resultados, la investigadora principal, Kathrin Altwegg, de la Universidad de Berna (Suiza), aboga por centrar la búsqueda de agua en los asteroides.

En análisis anteriores de cometas en el espacio se obtuvieron resultados contradictorios. En 1986, una nave espacial se acercó al cometa Halley, procedente de la Nube de Oort, y, por supuesto, se analizó su agua. Se demostró que era más pesada que el agua de la Tierra.

Posteriormente, en 2011, se examinó el agua en un cometa del Cinturón de Kuiper, Hartley 2, y fue un candidato perfecto para ser origen del agua de la Tierra, por lo que las teorías sobre este tema se complicaron.

Los científicos clasificaron los cometas en dos tipos: cercanos -también llamados 'familia de Júpiter', que originalmente provienen del cinturón de Kuiper, más allá de Neptuno y Plutón- y lejanos -con origen en la Nube de Oort, a más distancia-, ante la posibilidad de que tuvieran diferentes características.

El cometa visitado por Rosetta es del Cinturón de Kuiper, pero su agua era aún más pesada que la del Halley, según ha indicado Altwegg, lo que demuestra que los cometas del Cinturón de Kuiper no son tan uniformes como se pensaba, y, de nuevo, se complica el tema del agua en la Tierra. "Estos resultados probablemente descartan que los cometas del Cinturón de Kuiper son los que llevan agua similar a la del planeta", ha apuntado la científica.

El equipo de investigación continúa con el estudio. Algunos no descartan que el agua haya llegado a través de "un solo tipo de cometa del Cinturón de Kuiper". Del mismo modo, ven en los asteroides los candidatos ideales.