La pobreza tiene muchas caras: la habitacional, la alimentaria, la energética... pero hay una, la farmacéutica, de la que casi no se habla. Según el Banc Farmacèutic, ONG que se encarga del copago de los pacientes que no pueden costearse los medicamentos recetados por la seguridad social, actualmente casi el 4% de la población que vive en Catalunya la sufre. Antes afectaba a un 3,7%, pero desde que llegó la pandemia de coronavirus la cifra ha subido un 30%. Esto implicaría que unas 300.000 personas padecen esta desigualdad.

El responsable del Fons Social de Medicaments a Catalunya i Aragó, Homero Val Pérez, explica que ya en el 2018 alrededor de un millón y medio de ciudadanos del Estado sufrían dificultades para adquirir productos sanitarios, desde agua oxigenada hasta un tratamiento crónico. Para intentar frenar esta desigualdad y bajo la inspiración de una iniciativa italiana, en 2005 nace el Banc Farmacèutic. En un inicio se hacían campañas de recogida de medicinas solidarias y los repartían a las entidades del tercer sector. "El problema era la trazabilidad del medicamento. ¿Quién lo dispensa? Seguramente personas sin titulación, además la mayoría de las veces no había un buen almacenamiento para los productos", apunta. Debido a eso, cambian de estrategia y recaudan fondos para pagar la medicación de los más vulnerables. Es así como nace el Fons Social de Medicaments (FSM). El Banc Farmacèutic empieza en Barcelona y ya actúa en varias partes del Estado. En Catalunya cuenta con 660 farmacias, 10 voluntarios continuos y unos 150 voluntarios de campaña.

El Fons Social de Medicaments

En 2016 la ONG firma un convenio con el Institut Català de la Salut (ICS), y se inicia el FSM, que es un programa de derivación en el que las trabajadoras sociales de la sanidad pública verifican la necesidad de los enfermos que muestran dificultades económicas para adquirir medicamentos. Cuando los profesionales comprueban que esta persona realmente no puede asumir este gasto, se le da de alta del servicio a través de una intranet. "A partir de este momento el Banc Farmacèutic asume el gasto farmacéutico del paciente durante seis meses", subraya. La mayoría de usuarios sufre enfermedades crónicas -diabetes, asma-, y el 17% son menores, de los que más del 50% sufren trastornos nerviosos, como ansiedad o esquizofrenia. Después del primer semestre, la prestación se revisa por si ha cambiado la medicación o la situación económica de la persona.

¿Y qué supone dejar de pagar estos productos sanitarios? Desde el 2012 -con gobierno del PP en el Estado- el copago de las medicinas depende de la renda de cada individuo: por ejemplo, las personas con más de 100.000 euros de ingresos, pagan un 60%, mientras que los que tienen sueldos más bajos, de menos de 18.000 euros, pagan un 40%. "Cuando el paciente dice que no puede pagar quiere decir que no puede hacer frente al copago que le corresponde", explica. Los usuarios del FSM aportan un mínimo mensual de 20 euros, y el farmacéutico de la farmacia colaboradora - hay más de 660 en Catalunya- le hace una simulación de venta, donde el fondo asume aquella medicación financiada por la seguridad social y prescrita con receta electrónica. "Hay tratamientos, como las cremas en los pacientes de quimioterapia a quienes se les reseca la piel, que lamentablemente no las cubre la seguridad social y que nosotros no costeamos", detalla Homero Val.

La Farmàcia Santa Caterina, que se encuentra en el Gòtic de Barcelona, es uno de los establecimientos que forman parte de este programa. La farmacéutica Nieves Úbeda, el técnico Toni Martín y la también farmacéutica Laura Artiles forman un equipo alegre y que cree firmemente en la función del Banc Farmacèutic. Martín, con un tono amable y llano, explica el funcionamiento. "El banco paga a 60 días las aportaciones que debería pagar el paciente a través de una factura mensual". En un primer lugar, los beneficiarios vienen acompañados por voluntarios de la iniciativa. "Así también es más fácil para ellos", cuenta.

La vergüenza como barrera

Uno de los problemas de los usuarios que han caído recientemente en la pobreza, o que sencillamente con su renta no pueden llegar a pagar las medicinas, es la vergüenza. "La gente que está en la calle sabe como buscarse la vida porque le toca cada día, pero la que ahora tiene esta necesidad de ayuda siente vergüenza y orgullo, no sabe a qué puertas llamar, y no acude o solo lo hace cuando no le queda más remedio", lamenta Martín.

"Tienes que dejar la vergüenza, porque la vergüenza no te va a curar", sentencia Mereim, una de las beneficiarias del FSM. Nacida en Marruecos y ciudadana de Catalunya desde hace 21 años, Mereim sufre la enfermedad autoinmune Kikuchi-Fujimoto, Lupus eitematoso sistémico y Síndrome de Sjögren desde 2013. Tiene que tomar un total de 17 medicinas al mes. "Tengo un dolor de huesos continuo. He estado ocho meses de baja, el año pasado me dio tan fuerte el dolor que hasta me cambió la cara", detalla. Antes de ser usuaria del FSM no compraba todos los medicamentos. "Cobro 800 euros, pago 500 de alquiler, más luz, agua, tengo tres hijas...", justifica.

Cuando vio su situación, su doctora del CAP la derivó a una trabajadora social, le aceptaron la solicitud y dejó de pagar 100 euros al mes por sus remedios. "Para una persona que tiene los centavos contados vale mucho la pena. Al principio no pensaba que me lo darían porque cobraba un sueldo, pero me lo han dado durante seis meses y me lo han vuelto a renovar. Estoy muy agradecida", celebra. Ahora bien, para ir hasta la farmacia de la que es beneficiaria tiene que hacer un recorrido de 20 minutos en autobús hasta otra parte de Santa Coloma de Gramanet, que es donde vive. Para Nieves Úbeda hace falta que más farmacias como la suya se sumen a la iniciativa, y para eso es necesario visibilizar tanto la pobreza farmacéutica como el trabajo que se hace desde la ONG.